LAS PRIMERAS SOCIEDADES HUMANAS

Desde siempre las personas han tratado de explicar cómo aparecieron los primeros hombres y mujeres sobre el planeta Tierra. Las respuestas fueron y continúan siendo diversas. Algunas explicaciones se basan en las creencias religiosas, por ejemplo entre los cristianos “El antiguo Testamento” relata la creación del mundo y del hombre por obra de Dios. También los mayas explican que los dioses crearon a los hombres con tierra, madera y maíz.

Otras personas han explicado la aparición de los primeros hombres y mujeres desde el punto de vista científico. Aunque existen diferentes posturas, los científicos están de acuerdo en que todos los seres vivos somos el resultado de un largo proceso de cambios. Durante este proceso, los individuos fueron desarrollando características físicas que les permitieron adaptarse al medio ambiente y sobrevivir. Esta explicación científica se conoce como “Teoría de la Evolución” y fue elaborada por Charles Darwin en la segunda mitad del siglo XIX. Sostiene que los individuos mejor adaptados dejan mayor descendencia, lo que permite que esos cambios se impongan en una especie. Por las mismas causas, algunas especies se extinguieron completamente.

El proceso evolutivo que dio lugar a la especie humana actual  se llama hominización.

Los científicos han llamado homínidos a todos nuestros antepasados: australopitecos a los más antiguos que aparecieron en África hace alrededor de 4.000.000 de años y homo a aquellos que los hicieron después y que se dispersaron desde el oriente africano hacia los demás continentes.

Los australopitecos  que aparecieron hace aproximadamente 3.700.000 años no eran iguales a nosotros pero tampoco se parecían a los antiguos monos. Los australopitecos caminaban erguidos todo el tiempo, apoyados en sus piernas y pies sin torcerse hacia adelante. Tenían una altura media de 1,50 m, también sus cabezas y cerebros eran de menor tamaño pero mantenían la cabeza levantada lo que les permitía ver bien alrededor y a lo lejos.

Los australopitecos se establecían en forma temporaria a orillas de los ríos y lagos  en el oeste de África donde abundaban el agua, las plantas y los animales pequeños. Su alimentación era variada: recolectaban raíces, frutas y nueces y atrapaban pequeños animales. Si un león cazaba una presa de gran tamaño aprovechaban la oportunidad y comían las sobras que dejaba. Un detalle importante es que solían compartir su comida  entonces bastaba que alguno consiguiera alimentos para que los miembros del grupo pudieran comer. Así se repartían las tareas entre todos y podían cuidar a los más débiles: los pequeños y los ancianos.

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Hace aproximadamente 1.600.000 años aparece un nuevo grupo de homínidos que vivían en África y también en el sur de Europa y en Asia, en regiones donde los grandes glaciares habían comenzado a retirarse. Se los llamó homo erectus, estos grupos se adaptaron a un medio ambiente diferente, más frío con bosques y otras especies animales y vegetales. El dominio del fuego fue su conquista fundamental ya que seguramente fue provocado por la caída de un rayo o la combustión espontánea de materiales en un lugar seco y caluroso. Seguramente el hombre y los animales huyeron al verlo pero luego vencieron el miedo instintivo, aprendieron a mantenerlo encendido y más tarde a producirlo esto  resultó fundamental para la vida del grupo ya que podían cocinar la carne de los anímales que cazaban  y protegerse de los intensos fríos. Alrededor de un fogón estos antepasados se reunían para compartir los alimentos y para fabricar hachas de piedra con las que mataban a sus presas.

Si avanzamos un poco más en el tiempo, hace 200.000 nos encontramos con el homo sapiens que vivían en cuevas rocosas o al aire libre. Estos grupos estaban completamente adaptados a los climas fríos y cazaban ciervos y renos. Para matar a sus presas, las apuñalaban con lanzas cortas de piedra y de madera, y las golpeaban en la cabeza con pesadas hachas de piedra. Como ya tenían mucha experiencia en estas tareas sabían elegir las mejores rocas. A veces eran las más duras y por eso para tallarlas tenían que ser muy hábiles y muy fuertes, pero las herramientas fabricadas así eran más eficaces, resistentes y duraderas.

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Hace alrededor de 35.000 años buena parte de África, Europa, Asia y Oceanía estaban pobladas por gente que ya era muy parecida a nosotros. Todo lo que sabemos sobre ellos proviene de los estudios que los arqueólogos han realizado en distintas excavaciones, en regiones diferentes. Los investigadores están de acuerdo en que estos antepasados vivían en pequeños grupos y que eran nómadas ya que su principal fuente de alimentación era la caza y la pasca.

En aquel tiempo, los glaciares estaban avanzando nuevamente sobre algunas regiones de Europa y Asia, por lo que algunos de estos grupos debieron adaptarse a vivir en zonas cada vez más frías. Aprendieron a trabajar pieles y cueros para obtener prendas abrigadas, capuchas, guantes y fundas para los pies, que cosían con agujas de hueso. A lo largo de miles de años, estos cazadores habían desarrollado nuevas técnicas para perfeccionar armas e instrumentos de caza: hace aproximadamente 20.000 años ya fabricaban arcos y flechas. Así, podían cazar presas muy veloces, como ciervos y renos, disparando a la distancia con buena puntería. Para pescar utilizaban arpones de hueso y redes que tejían con fibras vegetales, también atrapaban aves y conejos con trampas.Estos grupos de cazadores establecían sus campamentos y fogones al aire libre y también en cuevas y aleros, donde se protegían del frío. Muchas veces aprovecharon las paredes del fondo de las cuevas para pintar. En general pintaban las escenas de caza o animales que ellos conocían muy bien, como bisontes, caballos salvajes, jabalíes y mamuts. Tenían mucho sentido artístico, utilizaban pigmentos minerales y vegetales para crear colores, que después aplicaban con pinceles o con sus manos. Cuando moría un miembro del grupo lo enterraban para evitar que los animales salvajes lo devoraran. Todo esto nos indica que tenían costumbres semejantes a las nuestras.

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ACTIVIDADES

1 – Marca en una línea de tiempo los años en que aparecieron los primeros grupos de homínidos hasta llegar al hombre actual.

2 – Antes de nosotros existieron otros tipos de hombres… 

Contesta:

a) ¿A qué se denomina proceso de hominización? ¿Cómo se llama la teoría que lo explica? ¿Qué dice esta teoría?

b) ¿De qué modo conocemos la existencia de esos hombres?

c) ¿Qué nombres le dieron los científicos?

d) ¿Cuál es el nombre científico del hombre actual?

3 – Imaginá que viajás en el túnel del tiempo hacia el pasado y no sabes a qué época llegaste. La Tierra se halla poblada de seres vivos y no estás seguro si algunos de ellos son hombres primitivos o simios.

Empeza por hacer una lista con las características físicas o con las conductas que te permitirán diferenciarlos.

4 - MIRA ESTAS IMÁGENES QUE APARECIERON EN CUEVAS, ANALIZALAS Y CONTESTA:

A)       ¿Qué actividades está realizando el hombre en las escenas? ¿Utiliza armas? ¿Cuáles?

B)       ¿Realizan la actividad individualmente o en grupos?

C)       ¿Cuáles figuras te parecen más dinámicas y por qué?

D)       Donde se representan seres humanos, ¿son hombres o mujeres? ¿Por qué te parece que esto ocurría?

5 - Lee el texto y luego contesta las preguntas

EL ARTE RUPESTRE EN PELIGRO Los restos arqueológicos son los únicos libros que nos dejaron los hombres prehistóricos para conocerlos. Pero, lamentablemente, hoy muchos de ellos están en peligro, sobre todo los lugares que cuentan con manifestaciones de arte rupestre. Los arqueólogos saben cómo encontrarlos y cómo trabajar sin dañarlos. Pero el resto  de la gente no, y ya sea por desconocimiento o por desaprensión muchas de esas “páginas” son arrancadas o se están borrando. Las organizaciones que se preocupan por la conservación de sitios arqueológicos señalan que uno de los motivos es la acción de empresas que, cuando practican la minería o la construcción cerca de los lugares arqueológicos no se preocupan por la destrucción que pueden producir. Otro es la acción de los turistas que al visitarlos llevan pequeños “recuerdos”, dejan constancia de su presencia a través de raspaduras o inscripciones o, simplemente, tocan las pinturas con las manos. En la Argentina y el resto del mundo existen muchas pinturas rupestres y otras manifestaciones artísticas que han sido dañadas por turistas o por ejemplo por deportistas de montañas como los alpinistas.

a)       ¿Quién creen que se debería ocupar de proteger estos sitios arqueológicos? b)       ¿Qué podrían hacer los pobladores de cada lugar? c)        ¿Qué medidas habría que tomar para que los turistas no los dañen? d)       ¿Creen que habría que prohibir la visita de turistas y dejar que sólo los conozcan los arqueólogos?