LOS BIOMAS

La tierra, el agua, el aire y la energía del Sol son el sustento de la vida. Ella se desarrolla en una capa de apenas 10 kilómetros de espesor entre los continentes, en los mares y en la parte inferior de la atmosfera.

Esta capa es la biosfera.

Las formas de vida no son iguales en todo el planeta, según los climas y los relieves, los organismos vegetales y animales forman comunidades a las que se denominan biomas.

Donde el clima es uniformemente cálido y húmedo y se producen precipitaciones abundantes como ocurre en las áreas cercanas al Ecuador, aparecen las selvas. Allí, como la vegetación es enmarañada, las plantas compiten por la luz solar  e intentan llegar lo más alto que pueden. Así, algunos árboles superan los 40 metros de altura y más debajo de ellos aparecen diferentes estratos de vegetación. Los animales no necesitan migrar porque allí encuentran alimentos durante todo el año y muchos de ellos están adaptados para trepar y saltar por los árboles como lo hacen los monos, los jaguares y los osos hormigueros.

A medida que nos alejamos del ecuador, las selvas comienzan a dar paso a los biomas menos enmarañados. Son los bosques cálidos. También existen bosques fríos como el de la Patagonia andina y bosques templados, como en Europa. La cantidad de especies vegetales de los bosques es mucho menor que la de las selvas. Al ser más fácil acceder a ellos y al encontrarse muchos ejemplares de una misma especie, los bosques fueron objeto de explotación económica desde hace muchísimo tiempo, por lo que podemos decir que en general los bosques fueron organizados por los humanos con mucha más intensidad que las selvas. En los bosques habitan numerosas especies animales, sobre todo aves.

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EL USO DEL BOSQUE

Siglos atrás existían en el planeta grandes extensiones de bosques. Sin embargo, disminuyeron constantemente por causa de actividades humanas. Desde hace mucho tiempo diversas sociedades vivieron en las selvas y en los bosques tropicales. Recolectaban frutos, cazaban y talaban los árboles, los quemaban y con las cenizas cubrían el suelo sobre el que luego cultivaban. Como la fertilidad duraba 1 o 2 años, debían mudarse a otro lugar para que ese suelo descansara por un tiempo. Mientras el número de personas era pequeño, fue posible cultivar de ese modo pero con el aumento de la población se redujo el tiempo de descanso de los terrenos y se originó el agotamiento del suelo.

En 0Europa, China y Estados Unidos se talaron grandes superficies de bosques templados para aprovechar su madera  en construcciones y como combustible y para destinar las tierras desmontadas a los cultivos y al ganado.

En nuestro país gran parte del enorme bosque de quebracho en el Chaco y el monte de caldén en la Pampa seca se transformaron en durmientes para los ferrocarriles, postes de telégrafo o de alambrados, tanino para curtir cueros, puertas, ventanas tranqueras, pisos, leña, y carbón.

Más recientemente la presión sobre los bosques se trasladó a las selvas tropicales que se vieron reducidas en un 40% en los últimos 50 años y que pierden unos 100.000 kilómetros cuadrados por año, quemadas para abrir campos a la agricultura y la ganadería.

Otros ambientes…

No en todos los lugares del mundo llueve tanto ni hace tanto calor para que se desarrolle una cubierta vegetal abundante.

Encontramos más lejos del Ecuador, áreas donde la diferencia entre estaciones es más marcada, especialmente en el interior de los continentes donde las lluvias no son tan abundantes. Allí aparecen las praderas y las estepas donde existe predominantemente vegetación herbácea como en las estepas de Asia, las praderas de Estados Unidos y la Pampa argentina.. Los animales herbívoros de gran tamaño como el bisonte, antílope o el siervo de las pampas transitan por ellas encontrando gran cantidad de alimento.

Las praderas o estepas fueron utilizadas por el hombre para usos agrícola – ganaderos por esto hoy en día los animales que allí vivían  se extinguieron o disminuyeron su cantidad , animales corredores como el ñandú o el avestruz y los cavadores como la vizcacha también corrieron la misma suerte.  Al aprovechar los recursos de este bioma la sociedad desplazó la fauna autóctona.

PRADERAS

ESTEPAS

DESIERTO

Los desiertos se forman donde las lluvias son escasas e irregulares y a veces pasan años sin llover. La ausencia de humedad en el aire provoca que la diferencia de temperatura entre el día y la noche sea muy marcada.

Las pocas plantas y animales que son capaces de soportar estas condiciones desarrollan organismos muy específicos. Algunas plantas almacenan agua en sus tejidos o aprovechan el escaso rocío nocturno. Los grandes mamíferos, como el camello son capaces de recorrer grandes distancias  para encontrar agua y los animales más pequeños suelen tener actividad solo por la noche  . La mayor parte de los desiertos se formaron naturalmente, aunque muchas veces diferentes actividades económicas despojan de vegetación vastas áreas convirtiéndolas en desiertos “construidos”, es decir áreas que han perdido su fertilidad natural por causa de las acciones humanas.

TUNDRA

La tundra o desierto helado aparece donde lo que falta no es agua sino calor  (o sea, cerca de los polos). Allí la vida también es muy difícil porque el suelo permanece congelado gran parte del año , entonces solo pueden sobrevivir musgos, líquenes y muy pocos arboles enanos que no crecen por las condiciones adversas. Los animales, como el armiño desarrollan espeso pelaje blanco adaptado tanto a la baja temperatura como a un paisaje con pocos escondites.